北京時間1月15日早間消息，美國聯邦政府計劃在未來10年撥款40億美元，加速無人駕駛汽車的發展，希望減少交通事故死亡率和交通擁堵狀況。

　　這份提案還需要獲得國會批準，目的是讓聯邦監管者與汽車制造商和相關企業共同起草無人駕駛汽車的政策法規。該計劃還將設立一個試點項目，測試能夠相互溝通的“聯網汽車”，
以便避免交通事故。

　　目前還不清楚美國聯邦政府是否會出臺新規，或者何時出臺。監管者表示，他們計劃在6個月內發布指導意見，對優選運行特征和測試方法進行規范，還會與各州官員就政策問題展開合作。

　　汽車廠商表示，缺乏明確的指導規范是無人駕駛汽車普及的重要障礙。汽車制造商傾向于針對無人駕駛汽車的認證問題開發一套明確的國家路線圖，而不僅僅是由每個州分別出臺混亂的規定。

　　在歐洲，缺乏共識導致沃爾沃和其他公司在開發這項技術時陷入困境。在日本，業內高管都希望政府能夠盡快接受這種技術。

　　美國監管者也表示，他們希望鼓勵能夠提升汽車安全、減少交通死亡率(全美每年因為交通事故死亡的人數超過3.2萬)的技術。政府和行業高管表示，無人駕駛汽車還肩負著降低污染、提升交通效率的重任。

　　“無人駕駛汽車有望節約時間、挽救生命、節省燃油。”美國交通部長安東尼·福克斯(Anthony
Foxx)周四在北美國際車展上說。除了提升安全性之外，他還認為無人駕駛汽車有助于緩解因為人口爆發式增長帶來的交通擁堵。“我們都看好無人駕駛汽車。”他說。

　　美國國家公路交通安全管理局的監管者計劃為部分無人駕駛汽車提供豁免權，使之免受現有法規的牽絆——前提是他們必須認為這些產品能夠提供巨大的安全利益。汽車廠商將獲準上路行駛2500輛汽車，最長時間達到兩年——但如果按照現行法規，便有可能違反美國的監管規定。

　　美國政府官員沒有詳細闡述現有規定將如何阻止無人駕駛汽車獲得審批。但他們鼓勵汽車廠商主動詢問。他們最近在發給寶馬公司的一封信中表示，該公司的遙控泊車系統不符合美國對剎車系統的規定。“明確規定很重要。”通用汽車產品足管馬克·魯斯(Mark
Reuss)說。但他表示，國家標準也需要與地方法規相適應。

　　監管者也承認，他們正在努力追趕企業的步伐，以便適應已經進行路測或小范圍使用的無人駕駛汽車。

　　美國現有的聯邦汽車安全法規是在無人駕駛汽車誕生前制定的。雖然監管者不斷更新這些法規，但目前的重點還是安全帶、剎車、安全氣囊以及防撞表現，并沒有著眼于無人駕駛汽車。

　　谷歌、特斯拉和通用汽車都在加緊生產無人駕駛汽車，給監管者帶來了壓力。通用汽車本月初宣布將向專車公司Lyft投資5億美元，希望有朝一日通過無人駕駛汽車提供專車服務。而自動剎車、車道保持和自適應巡航等先進的安全功能也已經令很多新車實現了半自動駕駛。

　　“我們意識到監管者也必須跟上趨勢的發展。”福克斯說。但他表示，通過消除人為錯誤，無人駕駛汽車去年可能挽救逾2.5萬人的生命。

　　隨著無人駕駛汽車逐步成為現實，監管者也希望能在這類產品引發訴訟前出臺指導方針。在有人上傳了邊讀書邊開車的視頻后，特斯拉本周也限制了自動巡航功能的使用。

　　沃爾沃去年表示，他們將負責由該公司的自動駕駛汽車引發的事故，解決了一個十分重要的責任問題。美國加州去年12月則建議，即使不由駕駛員控制，依然應該在無人駕駛汽車發生事故時追究其責任。

　　雖然無人駕駛汽車在美國公路上測試的數量逐漸增多，但要大范圍普及，仍然需要等待較長時間。受到低油價和低利率的雙重刺激，美國2015年汽車銷量達到創紀錄的1750萬輛。全美目前在用的汽車約為2.5億量，平均壽命超過11年。

　　美國最大連鎖汽車經銷商AutoNation CEO麥克·杰克遜(Mike
Jackson)表示，替換美國所有汽車大概需要20年時間，而數以百萬的美國人仍將在一段時間內繼續駕駛沒有自動駕駛功能的老款汽車。

　　但監管者、汽車廠商、科技公司和經銷商都認為無人駕駛功能可以大幅提升道路安全性。杰克遜認為，這類技術扮演了守護天使的角色，可以挽救人們的生命。“無人駕駛汽車的好處被誤解了。讓電腦駕駛汽車并不是一項奢侈的享受。如果電腦認為你正在做愚蠢的事情，它就會采取干預措施。”他說

　　谷歌無人駕駛汽車項目主管約翰·克拉夫西克(John
Krafcik)表示，谷歌無人駕駛汽車迄今為止已經行駛了130萬英里，相當于人類駕駛員90年的行駛里程。

　　他表示，谷歌無人駕駛汽車能夠完美地駛出死胡同，而且可以在一位坐電動輪椅的女士用掃帚追趕鴨子時避開她。“我們沒有設計任何一行代碼來明確預測這種事情，但我們的汽車仍然知道應該怎么做。”他說。

　　豐田CEO豐田章男不久前還質疑無人駕駛汽車的前景。他在接受采訪時表示，美國可能是第一個推動無人駕駛汽車大范圍普及的國家，原因是該國對技術和基礎設施展開了投資，而監管規定也可能更加自由。“美國已經領先一步，有可能是兩步。”他說。

　　沃爾沃CEO漢肯·薩繆爾森(Hakan
Samuelsson)表示，聯邦政府針對無人駕駛汽車出臺指導方針可以有效避免某些汽車在跨越州界時關閉部分功能。該公司希望在2020年前推出零事故汽車。

　　作為無人駕駛汽車促進計劃的一部分，美國監管者還將在6個月內向州政府出臺一些建議。監管者還考慮是否應該向國會索要更多權限，以便為無人駕駛汽車掃清發展障礙。

　　加州、內華達州、佛羅里達州、密歇根州都制定了相關法律，監管無人駕駛汽車的測試過程。但谷歌和一些汽車廠商卻提出了反對，認為這些法規反倒阻礙了無人駕駛汽車的發展，并未給其帶來太大幫助。谷歌還表示，由于無人駕駛汽車比人類更加遵紀守法，因此不需要獲得額外的監管，只要得到政府許可即可。