對于半個多世紀前的那場空前的“太空競賽”，人們或許依然記憶猶新。當時“冷戰”的兩大對手美國和蘇聯，為了爭奪最強航天實力的桂冠，在不到20年的時間內，創造了非凡的太空成就。

　　如今，另一場“太空競賽”正在悄然打響，只不過這一次的參與者則是美國的兩家私人公司—SpaceX和藍色起源，盡管從規模和影響力上來看，這一輪“太空競賽”或許遠不如上一輪，但這一輪太空競賽的看點絲毫不亞于上一輪：兩家公司的創始人都是具有傳奇色彩的科技界億萬富翁，他們都懷揣著將人類送上火星的終極夢想。

　　近來，兩家公司的創始人圍繞著“火箭技術到底誰家強”的話題在社交媒體上“嘴仗”打的不可開交，一個說我的火箭更穩定，一個說我的更大飛的更遠，毋庸置疑，這兩家都是技術實力頂尖，有著宏偉目標的偉大公司，單純糾結于這兩家公司誰的技術更厲害并不是一個意義重大的討論，更重要的在于，在他們的共同推動下，人類距離夢想又更近了一步。

　　無論兩位的“嘴仗”打的多兇，私底下或明面上的競爭如何激烈，但從全人類的角度來說，由這兩位已經在科技界獲得巨大成功的億萬富翁來領導新的一輪“太空競賽”，實屬幸事。從更深遠的意義上來看，或許人類的終極“太空夢想”，只有依靠像SpaceX或藍色起源這樣進行技術探索和突破，同時不斷論證商業可行性的私人公司才能得以實現。

　　“明爭暗斗”的兩家火箭公司

　　去年11月份的一次成功火箭發射回收，讓“藍色起源”的名字更廣泛地被外界所獲知。隨后，人們又意識到，創立這家公司的人，同樣也是亞馬遜的創始人杰夫?
貝索斯。

　　藍色起源實際上成立于2000年，但直到2003年才被外界所知，當時貝索斯在大范圍購置試驗用地，引起了外界的關注，經過了十數年的潛心研究和探索試驗，藍色起源的火箭回收技術一炮打響。

　　但藍色起源的成功，讓另一家一向“傲嬌”的火箭公司SpaceX開始坐不住了。在藍色起源的火箭實現成功發射并回收的當天，貝索斯的Twitter賬號在凌晨3點14分發出了一條消息，宣告試驗成功。一個小時后，凌晨4點半，同樣在如火如荼地進行著火箭發射回收試驗的SpaceX公司的創始人伊隆?
馬斯克便用自己的Twitter賬號向貝索斯表示祝賀。

　　但僅過了不到一分鐘，馬斯克又發了一條補充說明的推文，一針見血地指出，藍色起源的火箭只是飛到離地100公里左右的近地空間，而SpaceX可以飛躍到更高的距離地球3.5萬公里的軌道空間。

　　馬斯克的言下之意十分明顯：我的火箭比你的更大，飛的更遠，動力更強。

　　隨后，貝索斯也不甘示弱，回復說，“火箭回收著陸最難的部分在于最后觸地部分。”言下之意是，我的火箭起碼穩穩地站住了，而你的最后卻倒下了。

　　但在藍色起源的火箭發射回收試驗成功后僅一個月，馬斯克的SpaceX的火箭也順利完成到了同樣的事情：成功發射并實現垂直下落回收。

　　但這兩家公司之間的“較勁”遠沒有結束，或許可以說，它們之間的“太空競賽”才剛剛開始。它們仍在不斷地挑戰新的可能性。

　　“不約而同”的太空夢想

　　美國媒體評價說，和許多出生于60年代的兒童一樣，美國宇航局在當時的那一輪“太空競賽”中所獲得的非凡成就，讓貝索斯和馬斯克懷揣著“有生之年登上火星”的愿望而成長。

　　1982年，年僅18歲的貝索斯在獲得一項科學獎后接受《邁阿密先驅報》采訪時表示，他想要“在空間軌道上建造能容納200至300萬人的空間酒店、空間主題公園”，這么做是“為了維護地球環境”。

　　隨后，他們各自進入了IT互聯網領域，貝索斯創立了亞馬遜，并帶領該公司成為電子商務領域的巨頭，顛覆了零售業。馬斯克早期創立了PayPal，在獲得第一桶金后，又創立了特斯拉，制造純電動車，試圖顛覆傳統汽車交通行業。

　　他們在各自領域都獲得巨大成功后，回過頭卻發現，他們兒時的夢想并沒有實現，太空探索在那一輪太空競賽后，幾乎陷入了停滯，并沒有像人們所期望的那樣獲得飛速進展，于是他們便決定自己涉足這一領域。

　　藍色起源和SpaceX便誕生了，這兩家公司分別成立于2000年和2002年。他們的遠期愿景都是讓太空穿梭旅行在技術和商業上可行。要實現這樣的目標，大幅降低火箭發射的成本是關鍵，而實現火箭回收利用，是削減成本的關鍵，馬斯克曾表示，他認為未來實現運載每公斤1100美元的成本是可實現的。

　　從空間技術領域角度來看，火箭回收利用便是一項“顛覆性技術”。從目前的進展來看，兩家公司在這方面已經取得突破，并且在不斷提升試驗成功率和穩定性。

　　然而這僅僅是這兩家公司宏大遠期目標的第一步，太空探索無疑是革命性的，需要巨大的投入和長久的堅持，藍色起源的公司口號是拉丁語“Gradatim
Ferociter”，翻譯過來便是循序漸進、腳踏實地，又像野獸般兇猛無情，或許這正是從事太空探索事業所需要的精神。

　　簡單來說，在火箭回收的商業可行性得到實際論證后，下一步便是如何讓載人的火箭飛行得更遠。馬斯克不久前在香港的一場活動上表示，SpaceX計劃在2020年將自己的火箭與國際空間站對接，該公司可能將于今年9月份對外公布火星探索的計劃。

　　與此同時，藍色起源已經開始宣傳其“太空旅行”計劃，在其官網上，藍色起源簡要介紹了普通人如何登上其火箭，在距離地球表面100公里以上的太空進行游覽的過程。該過程包括在發射兩天前到達位于德克薩斯州西部的發射場，一天前進行針對性訓練，包括安全須知、艙內活動模擬、通訊、在失重環境下的操作等。

　　正如美國科技專欄作家埃里克· 博杰(Eric
Berger)所評論的那樣，兩家公司都在用私人的錢，試圖破解太空難題，兩家公司都在試圖將人類探索太空的邊界更向前推進一步，它們的成就值得每個人為之慶祝，它們所取得的任何成功都是全人類的勝利。