24歲的Lily共同創(chuàng)始人巴拉雷斯克
用一夜爆紅來形容硅谷創(chuàng)業(yè)公司Lily
Camera毫不為過。這款自拍無人機(jī)去年5月首次公開亮相，就成為主要科技媒體的關(guān)注焦點(diǎn)。雖然市場(chǎng)有著諸多無人機(jī)，但Lily實(shí)在太不一樣：不需要智能手機(jī)或者控制手柄，只需輕輕拋向天空就可以自動(dòng)飛行;Lily就像是一個(gè)飛行自拍神器，可以自己調(diào)節(jié)拍照模式和角度，拍攝下用戶的精彩瞬間和視頻;更令人驚訝的是，Lily使用之后可以輕輕降落在用戶的手掌。
一夜爆紅的Lily
這就是自拍無人機(jī)Lily
Lily長寬均為26厘米，高度8.2厘米，自重1.3公斤，可以放進(jìn)背包攜帶出行，具有IP67級(jí)防水，即便拋進(jìn)水中也不受影響。這款無人機(jī)飛行高度可達(dá)15米，在用戶周圍30米內(nèi)盤旋，但會(huì)和用戶保持至少1.75米的距離，時(shí)速可達(dá)40公里。攝像頭可以錄制每秒60幀的1080P高清視頻，或是每秒120幀的720P慢視頻，內(nèi)置MicroSD卡槽，電池續(xù)航20分鐘。用戶需要佩戴一個(gè)追蹤器，內(nèi)置GPS定位器和麥克風(fēng)。
去年Lily以499美元的價(jià)格在美國眾籌平臺(tái)KickStarter上進(jìn)行預(yù)售，未來正式發(fā)售價(jià)格則是999美元。截止年底已經(jīng)銷售了6萬多臺(tái)，銷售額達(dá)到了3400萬美元，創(chuàng)下了KickStarter的眾籌紀(jì)錄。但這款產(chǎn)品從一開始就面臨著諸多質(zhì)疑聲：這么炫酷的產(chǎn)品能否做到安全可靠?加重外界懷疑的是，Lily將原定今年2月的發(fā)貨日期推遲到今年夏天。
那么，這款最熱無人機(jī)究竟是怎樣煉成的?Lily共同創(chuàng)始人兼CEO安托瓦·巴拉雷斯克(Antoine Balaresuqe)
邀請(qǐng)新浪科技來到他們舊金山辦公室，詳細(xì)講述了他們的創(chuàng)始背景、設(shè)計(jì)理念以及未來前景，并回答了新浪科技駐美記者提出的諸多問題。
Lily辦公室設(shè)在舊金山一個(gè)倉庫
Lily辦公室位于舊金山一條毫不起眼的僻靜小街。走進(jìn)他們的辦公室，才發(fā)現(xiàn)里面是一個(gè)巨大的倉庫。30多位員工在倉庫的前半部分工作，而后半部分則是用網(wǎng)罩圍起來的試飛區(qū)域。巴拉雷斯克推開另一扇大門，里面則是更大的一片辦公區(qū)域。“我們還在不斷招聘，未來這里會(huì)坐滿員工”，他介紹說。
上月剛滿24歲的巴拉雷斯克來自法國，渾身充滿年輕人特有的陽光和自信氣息。他說話速度很快，略帶一點(diǎn)法語口音。“我16歲第一次接觸投資者，那是我的父母，因?yàn)槲蚁雭聿死洗髮W(xué)。雖然當(dāng)時(shí)我英語并不好，來美國上本科費(fèi)用也很高，但我還是成功說服了他們。在伯克利我念的是企業(yè)管理專業(yè)，但期間也學(xué)習(xí)了計(jì)算機(jī)等課程。Lily另一位共同創(chuàng)始人亨利·布拉德洛(Henry
Bradlow)是我的伯克利同學(xué)，他是學(xué)習(xí)的計(jì)算機(jī)和機(jī)器人專業(yè)。”
別叫我們無人機(jī)
他向新浪科技介紹了自己創(chuàng)辦Lily的故事。2013年夏天，巴拉雷斯克剛剛完成加州伯克利大學(xué)的本科學(xué)業(yè)，和父母一道來到加州著名景點(diǎn)優(yōu)勝美地旅游。在旅行結(jié)束之后，巴拉雷斯克發(fā)現(xiàn)，喜歡拍照的母親卻沒有她自己的照片，一家人也少有大合影。巴拉雷斯克因此希望為母親尋找一款可以方便拍照的產(chǎn)品，但結(jié)果卻令人失望。這就是Lily的打造初衷。
“自拍桿不行嗎?”我問到。“不行，我媽媽不喜歡自拍桿，拍出來的照片千篇一律，看起來非常奇怪，那只是小姑娘的玩具。我們的Lily比自拍桿智能多了。如果我們當(dāng)時(shí)有一部Lily，那次優(yōu)勝美地的回憶會(huì)更加美好和充實(shí)”，他回答說。“我們希望做一款有趣又簡(jiǎn)單的產(chǎn)品，改變?nèi)藗兪褂孟鄼C(jī)的體驗(yàn)”。
“Lily是2013年9月在伯克利的一個(gè)車庫成立的。最初的6個(gè)月，我們一直在做軟件，讓無人機(jī)可以追蹤用戶的運(yùn)動(dòng)。然后我們開始打造傳感器、機(jī)身等硬件。2014年5月，我們作出了第一個(gè)原型機(jī)，不過后來我們不斷的測(cè)試和設(shè)計(jì)，不斷的嘗試和失敗。光原型機(jī)都做了幾十款。直到去年5月亮相的那一部。”
有趣的是，雖然被歸類為自拍無人機(jī)，但巴拉雷斯克卻并不喜歡給Lily掛上無人機(jī)的標(biāo)簽。“不要叫我們無人機(jī)。我們希望Lily是面向普通消費(fèi)者的，就像是我媽媽。她們不需要什么專業(yè)知識(shí)就可以使用產(chǎn)品，扔出Lily就拍出美麗難忘的照片，而不是一個(gè)非常復(fù)雜專業(yè)的飛行器。而現(xiàn)在的無人機(jī)主要用于航拍，也缺乏友好的用戶體驗(yàn)，過于復(fù)雜和專業(yè)。為什么Instagram能夠成功?因?yàn)樗趾?jiǎn)單又好用，科技就應(yīng)該轉(zhuǎn)化為用戶體驗(yàn)非常簡(jiǎn)單的產(chǎn)品。”
“根據(jù)我們的調(diào)查，很多購買我們產(chǎn)品的消費(fèi)者此前都沒有購買過無人機(jī)，更多的是一些喜歡郊游喜歡戶外的人，他們希望有一個(gè)非常簡(jiǎn)單的設(shè)備來拍攝精彩的瞬間，而不是帶著無人機(jī)去進(jìn)行航拍。Lily不是一款面向極客市場(chǎng)的復(fù)雜產(chǎn)品。”他尤其強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)。
笑臉LED設(shè)計(jì)令人印象深刻，下面是攝像頭
Lily的設(shè)計(jì)令人印象深刻，尤其是前段的LED燈，就像是一個(gè)笑臉，金屬材質(zhì)的機(jī)身手感很好。巴拉雷斯克顯然對(duì)此非常滿意，“設(shè)計(jì)對(duì)我們的產(chǎn)品至關(guān)重要。實(shí)際上，我們招聘的第一位員工就是設(shè)計(jì)師。為什么人們第一眼就會(huì)喜歡蘋果的產(chǎn)品，不是因?yàn)楣δ埽皇且驗(yàn)檐浖且驗(yàn)榈溲诺脑O(shè)計(jì)。我們也在努力做到這一點(diǎn)。”
不會(huì)再次跳票
為什么Lily推遲發(fā)貨，遇到什么技術(shù)難題，是否會(huì)再次跳票?他解釋說，“我們的硬件和軟件都需要再多一點(diǎn)時(shí)間完善，希望今年夏天交付的是一個(gè)成熟的產(chǎn)品。我們現(xiàn)在招聘了更多的人才，正在集中精力完善產(chǎn)品，這也是我們目前最大的挑戰(zhàn)。我們正在進(jìn)行非常密集的測(cè)試。而且我們并不是打造無中生有的產(chǎn)品，而是以一種獨(dú)一無二的方式將現(xiàn)有的諸多技術(shù)整合到一個(gè)獨(dú)一無二的產(chǎn)品中。我們已經(jīng)造出了500多部成品，相信夏天可以按時(shí)交付。感謝我們用戶的耐心和支持，他們給了我們足夠的信心，我們并沒有遭遇諸多取消訂單的情況。”
為什么Lily采用不可更換電池，20分鐘的續(xù)航夠用嗎?“大多數(shù)情況下，用戶不會(huì)一直拍照，20分鐘續(xù)航足夠你拋出很多次，拍攝很多照片了。因?yàn)槊看闻臄z的時(shí)間都不需要太久。我覺得，重要的不是Lily可以持續(xù)飛行多久，而是可以拍攝多少精彩瞬間。電池不可換主要是出于戶外活動(dòng)的防水考慮。不過我們也會(huì)根據(jù)市場(chǎng)的需求變化，在未來產(chǎn)品做出改進(jìn)。比如通過你說的防水罩實(shí)現(xiàn)三防，把電池做成可更換的。”巴拉雷斯克回答說。
后部是電源開關(guān)，Logo后藏著充電口及MicroSD卡槽
為什么不用智能手機(jī)控制?他直接表示，“因?yàn)橹悄苁謾C(jī)目前功能還不能滿足我們的需求。而且這個(gè)產(chǎn)品沒有手機(jī)也可以使用，在戶外運(yùn)動(dòng)時(shí)，攜帶手機(jī)并不方便，尤其是水上運(yùn)動(dòng)。戴著我們的追蹤器，Lily可以精準(zhǔn)定位用戶，這比面目識(shí)別更有效。”
為什么要做拋飛和手掌降落功能?“這是我們的一個(gè)重要吸引點(diǎn)。你只要按下追蹤器上的按鍵，Lily就會(huì)徐徐降落。當(dāng)然Lily也可以在平地起飛降落，但拋出飛行和手掌降落則給Lily帶來了更大的影響力，雖然這一功能很具挑戰(zhàn)性。我們加入這個(gè)功能，就是希望Lily可以更加人性化、炫酷和有趣。我們也考慮到，如果在登山時(shí)使用，或許找平地降落并不容易。”他解釋說。
“如果像傳統(tǒng)無人機(jī)起飛，那么至少需要十幾秒鐘的時(shí)間才可以進(jìn)行拍攝，但是Lily的初衷就是為了捕捉精彩的瞬間，所以啟動(dòng)時(shí)間一定要非常快。當(dāng)你拋出Lily的時(shí)候，傳感器就會(huì)自動(dòng)感應(yīng)，并啟動(dòng)旋翼開始飛行。當(dāng)然拋飛是需要一點(diǎn)技巧的，可能消費(fèi)者需要適應(yīng)學(xué)習(xí)下。我們會(huì)建議用戶在空曠地帶拋飛，而不是人群密集的地方，因?yàn)闀簳r(shí)沒有避開障礙的功能。”巴拉雷斯克并沒有回避我的問題，承認(rèn)此前一位媒體記者在測(cè)試時(shí)被旋翼打到的事實(shí)。
期待中國市場(chǎng)
Lily去年夏天完成了1400萬美元的A輪融資，投資者包括硅谷的中國基金創(chuàng)源和七海資本。巴拉雷斯克解釋說，“中國對(duì)我們來說具有重要意義，這是一個(gè)巨大的市場(chǎng)，也是Lily的制造地。我們從一開始就有不少中國合作伙伴和投資者，確保我們可以密切關(guān)注中國市場(chǎng)，在技術(shù)設(shè)計(jì)上考慮到中國消費(fèi)者。實(shí)際上，我們的預(yù)售中就有很多來自中國的訂單。”
“創(chuàng)源從種子輪就是我們的投資者，是通過朋友介紹認(rèn)識(shí)的。七海資本的許良杰則是我的伯克利師兄，我和他及另一位合伙人熊明華都有著深入交流。我們的融資、團(tuán)隊(duì)組建、技術(shù)研發(fā)、產(chǎn)品策略以及中國地區(qū)營銷，都得益于這些中國資本的幫助。我很看好未來Lily在中國市場(chǎng)的發(fā)展。”
是否擔(dān)心中國的復(fù)制產(chǎn)品?巴拉雷斯克大笑起來，“也許他們可以復(fù)制我們的硬件，但軟件技術(shù)和用戶體驗(yàn)是復(fù)制不了的，這才是我們的核心競(jìng)爭(zhēng)力。我們已經(jīng)申請(qǐng)了一些技術(shù)專利，更多的是在軟件方面，所以我完全不擔(dān)心這一點(diǎn)。當(dāng)然，我也希望更多無人機(jī)加入自拍功能，這會(huì)推動(dòng)市場(chǎng)的壯大，幫助我們產(chǎn)品獲得更多用戶。我們的產(chǎn)品也在不斷演變和進(jìn)步。”
“無人機(jī)是一個(gè)巨大的市場(chǎng)，也在不斷的改變，一年之后的市場(chǎng)格局或許就會(huì)發(fā)生巨大變化。我們?cè)谖磥懋a(chǎn)品上會(huì)加入人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)和深度學(xué)習(xí)等功能。現(xiàn)在我們招聘的員工就有不少人工智能領(lǐng)域的工程師。未來三年，我認(rèn)為無人機(jī)會(huì)逐漸被更多普通用戶所熟悉。5-7年之后，或許飛行器就會(huì)進(jìn)入我們的日常生活，就像是電腦或者智能手機(jī)一樣”。
不過，令我略感失望的是，采訪結(jié)束時(shí)巴拉雷斯克婉拒了現(xiàn)場(chǎng)展示的要求。“今天時(shí)間不夠了。再過一段時(shí)間，我會(huì)給你看到更成熟的產(chǎn)品。到時(shí)候再邀請(qǐng)你進(jìn)行評(píng)測(cè)”。他說。
