近日VR行業最大的新聞莫過于 Oculus Rift 正式發貨了，創始人帕爾默·拉基（Palmer Luckey）親自擔任送貨員，乘飛機到阿拉斯加把第一臺產品送到全球首位用戶手中。Oculus Rift 的首次預訂是在2016年1月7日零點，預訂開啟15分鐘便已告罄，目前預定的產品發貨時間已經排到7月。
不過今天小報君想說的并不是帕爾默這個90后的故事，而是關于 Oculus Rift 背后的一個70后的故事。他是 Oculus VR 公司的CTO，電腦游戲公司 id Software 的聯合創始人，電腦游戲《德軍總部》、《Doom》和《Quake》的締造者，他的名字是約翰·卡馬克（John Carmack）。
約翰·卡馬克出生于1970年，從小就對計算機有著濃厚的興趣。1991年卡馬克和幾個朋友創建 id Software 公司，1993年旗下游戲《Doom》的成功讓 id 走上了業界巔峰，1995年 id 的純利潤達到1500多萬美元，公司所有員工都變成了百萬富翁，讓業界的同事羨慕不已。id 旗下著名的游戲包括《德軍總部》系列、《Doom》系列、《Quake》系列等等，這些游戲都是電腦游戲歷史上里程碑式的作品。關于卡馬克在游戲領域的故事這里就不多說了，下面小報君主要說說他與 Oculus Rift 的故事。
從論壇到眾籌
在2010年代，卡馬克對于VR技術一直很關注，他曾經計劃自己制作VR設備，當時他和帕爾默都是一個名叫“mtbs3d”的VR愛好者論壇網站的成員。年輕的帕爾默一邊上學一邊獨自研發VR設備，到2011年已經開發出第六代產品，代號“Rift”。帕爾默在眾籌網站 Kickstarter 發起了眾籌，他最初的想法是把 Rift 作為一個VR愛好者的DIY設備進行發布，目標客戶只有100人，為了發起這個眾籌，帕爾默注冊了公司，名為“Oculus VR”。
當卡馬克在 mtbs3d 論壇看到帕爾默的原型機之后馬上就預訂了一臺，他認可帕爾默的思路，并在軟件方面做了大量改進。然后卡馬克針對自己的游戲《Doom 3 BFG Edition》開發了一個VR版本，并在2012年E3游戲展會上現場演示了這個版本，結果現場一片好評。Oculus Rift 一下子火了，其直接后果就是帕爾默不得不正式退學，開始全職創業。
從組建團隊到被Facebook收購
之后卡馬克把 Oculus Rift 原型機拿給布蘭登·艾里布（Brendan Iribe）看，后者是游戲公司 Gaikai 和 Scaleworm 的前高管，最終布蘭登加入 Oculus VR 擔任CEO，而 Scaleworm 的 CTO 邁克爾·安東諾夫（Michael Antonov）也被拉到 Oculus VR 擔任首席軟件架構師。2013年8月，卡馬克正式出任 Oculus VR 的CTO。
有了這么一群人，Oculus VR 開始進入快速成長期，它在 Kickstarter 的眾籌總共籌集到240萬美元，是原目標額的974%。Oculus VR 也因此開始開發消費級產品，并且雇傭了更多的員工和擁有了獨立的辦公場地。2014年3月 Facebook 宣布以20億美元收購 Oculus VR，業界普遍認為這是VR技術進入復興期的標志。
從 Oculus Rift 到 Gear VR
自從2013年加入 Oculus VR，卡馬克就一直密切參與公司的移動計劃。2014年三星推出移動VR設備 Gear VR，并與 Oculus VR 建立技術合作關系，卡馬克當時的主要精力就放在了 Gear VR 的優化上面。當時的 Gear VR 還只能判斷用戶頭部的位置變化（比如說水平軸和垂直軸的變化），但卡馬克希望用戶在佩戴VR設備移動的時候能夠記錄真實的地理位置，這將有助于開拓VR和AR領域更大的市場空間。
同時卡馬克還針對 Gear VR 開發出一種被稱為“VrScript”的腳本語言。熟悉編程的朋友都明白，腳本語言是在系統底層語言之上的“輕”編程語言，其好處是開發者不需要直接配置復雜的底層環境，只需要根據執行邏輯來開發軟件的功能。舉個例子，腳本語言就相當于給了你一堆建材，你可以直接用建材去搭建房屋，而不需要從砍樹開始。通過VrScript，開發者可以輕松、快速的開發出大量的休閑類移動VR應用，卡馬克希望通過這種方式吸引更多的非游戲開發者參與到VR的生態系統之中。
從游戲開發到火箭研發
說句題外話， 卡馬克不僅是游戲和VR領域的大神，他還是一名火箭技術愛好者。2000年前后，卡馬克成立了自己的宇航公司 Armadillo Aerospace。2008年10月，Armadillo Aerospace 參加了美國宇航局關于月球著陸器項目的競賽，在第一階段競賽中贏得第一名并獲得35萬美元獎金，在第二階段競賽中獲得50萬美元獎金。2013年 Armadillo Aerospace 進入“休眠模式”，業界猜想這與卡馬克加入 Oculus VR 有直接的關系。
2016年對卡馬克來說可謂好事不斷：Oculus Rift正式發貨了，而英國電影學院近日正式宣布，2016年度BAFTA游戲大獎將屬于卡馬克，以表彰他在3D游戲和VR領域的巨大貢獻。
曾經有這么一段對于卡馬克的評價：他雖然從事的是當代最先進的工作之一，但骨子里是一位具有古希臘哲人風范的思考者，他的孤獨、對于技術的執著、對于用代碼創造世界的興趣超過了對物質生活的追求。作為一個游戲和VR的腦殘粉，小報君非常期待卡馬克在未來帶給玩家更多驚喜，這里也深深祝福這位游戲老兵能夠為世界創造出更多美好的東西。
