
上個月蘋果和FBI的撕X大戰讓我們目不暇接,這場長達四個月之久的宮斗大戲最終以FBI的偃旗息鼓作罷。互聯網巨頭迅猛發展,在人們的生活中扮演著越來越重要的角色,但是在社會治理中政府也許越來越感受到危機。這不,歐盟又要起訴谷歌了,原因是歐盟初步認定谷歌在歐洲移動市場濫用了其主導地位,給Android設備制造商和網絡運營商設置了不公平的限制。
很長一段時間以來,谷歌和歐盟的關系都不怎么樣。谷歌的廣告業務、避稅措施、比較購物搜索服務以及安卓等,都遭遇到了歐盟的反壟斷調查。目前這是歐盟對谷歌的第二份起訴書(也就是“異議聲明”)。自此,歐盟也開辟了和谷歌大戰的第二條戰線。距離上次歐盟發起對谷歌的起訴不過一年時間。
第一條戰線:歐盟指控谷歌利用搜索優勢強迫歐洲人買自己的東西
2015年4月15日,歐盟正式宣布對谷歌的壟斷行為進行起訴,歐盟認為谷歌利用自己在搜索市場的主導地位,將搜索結果導向自己的購物服務。在這之前歐盟反壟斷部門已經對谷歌進行了為期五年的調查,中間暫停了三次,還引發了一系列的政治風暴。
歐盟在2010年開始調查谷歌是否利用其在網絡搜索市場的主導地位打壓對手。谷歌在歐洲網絡搜索市場占有90%的份額,遠遠高過其在美國搜索市場的份額。上一任歐盟反壟斷負責人賈昆·阿爾穆尼亞(Joaquín
Almunia)曾三次試圖跟谷歌達成和解,但都以失敗告終。第三次和解失敗之后,包括德國出版商施普林格集團和默多克的新聞集團在內的各家公司強烈批評了歐盟委員會的提議。它們抱怨谷歌搜索有系統地讓用戶轉移到自己的網站上。
當時《金融時報》首先報道,歐盟有可能對谷歌處以最多64億歐元的罰款,這相當于谷歌年營收的1/10。谷歌在發送給員工的一封內部電子郵件中確認即將面臨指控,并稱這是一個十分令人失望的消息,“我們并未妨害有序競爭,谷歌搜索引擎并沒有占領所有的入口,人們的選擇十分豐富”。
去年11月3日,谷歌針對歐盟的反壟斷調查給出了一份130頁的回應文件,表明谷歌態度,谷歌明確拒絕了歐盟的調查請求。華爾街日報稱,接下來的訴訟可能還要持續一年或更長時間。
第二條戰線:歐盟指控谷歌利用安卓系統壟斷移動互聯網強迫運營商
歐盟似乎決心要把這場大戰進行到底,曠日持久的第一條戰線還在焦灼之際,歐盟已經開始了進一步行動。
4月21日,歐盟初步認定,谷歌在歐洲移動市場濫用了其主導地位,給Android設備制造商和網絡運營商設置了不公平的限制。全球超過80%的智能手機采用谷歌開發的安卓開放源系統,這一系統可供所有人免費使用。谷歌如此樹大招風,也不奇怪歐盟甚至很多競爭對手表示不滿和指控了。不只是歐盟,谷歌近年以來在俄羅斯以及美國本土都遭遇搜索業務以及安卓App捆綁策略的壟斷指控。
歐洲競爭事務專員瑪格麗特二世威斯塔基爾星期一表示,谷歌堅持要求使用Android系統的智能手機廠商和移動運營商安裝一系列谷歌應用,否則就無法在手機上使用包括搜索在內的谷歌服務。她擔心,谷歌正迫使手機制造商和運營商簽訂在智能手機上預裝谷歌應用的協議。這項戰略剝奪了用戶的選擇權。
谷歌回應稱Android商業模式既讓手機廠商保持了較低的成本,又讓消費者對自己的設備擁有前所未有的控制權。最重要的是合作伙伴使用安卓系統完全基于自愿,任何廠商都可以在其設備上預裝谷歌系應用,也可以隨意添加其他應用。用戶更可以輕松使用任意下載應用。
除了搜索領域和安卓系統之外,歐盟也許還會對谷歌發展其他領域的指控,比如在廣告業務方面,在手機搜索時代,谷歌在移動搜索廣告領域幾乎實現了完全壟斷地位。
美國搜索巨頭和歐洲反壟斷監管機構之間的戰爭遠遠還沒有到結束的時候。十年前歐盟與微軟那場歷史性訴訟案就讓微軟焦頭爛額,微軟被指控濫用其在個人電腦操作系統領域的主導地位,這場案件在2007年以微軟被罰款超過20億歐元了結。
此次案件開啟了歐盟對美國搜索巨頭進行反壟斷調查的新篇章,如果谷歌被裁定為違法,它將會面臨最多相當于其前一財年營業收入10%的罰款,谷歌2015年的營收為745億美元。