5月4日消息，華爾街日報周二撰文指出，微型博客Twitter上周發布的慘淡的季度財報令投資人心緒不寧。但事實上，如果投資人一年多之前注意到一個關鍵性指標，那么他們就會更早的預料到這種結局的出現。
2014年年底之前，Twitter一直定期從加利福尼亞州圣何塞的商店Billiard
Wholesale訂購乒乓球球桌。突然，在此之后Twitter不再訂購乒乓球桌。這家商店的店主西蒙·Ng(Simon
Ng)就此認為，出現這種情況，要么是Twitter的辦公場地變得緊張，要么是“這家公司遇到了麻煩。”
Twitter用戶增長的放緩一直令分析師感到不安，而且該公司上周發布的財報顯示，上一季度的營收增幅出乎意料的疲軟。當問及Twitter為何停止購買乒乓球桌時，該公司發言人吉姆·普羅塞(Jim
Prosser)表示，“我想我們購買的產品都經久耐用。”Twitter另一位發言人娜塔莉·米婭科(Natalie
Miyake)則表示，“老實說，Twitter員工還是喜歡挑推射門的游戲，”意思是指更喜歡參加室內籃球游戲。科技泡沫是否破滅?乒乓球桌的銷量事實上已經給出了答案。
“去年第一季度乒乓球桌還在熱銷，但如今銷售情況較為低迷，”西蒙·Ng說。他認為，乒乓球桌的銷量能夠反映出硅谷科技經濟的發展狀況。今年第一季度，Billiard
Wholesale的乒乓球桌銷量同比下滑了50%。風投行業調研機構道瓊斯風險資源(Dow Jones
VentureSource)提供的數據則顯示，同期美國科技初創公司的融資總額下滑了25%。
乒乓指數能夠讓人們窺視硅谷文化。因為在硅谷，上班時間玩乒乓球是員工神圣而不可侵犯的權利。
“如果一家企業沒有乒乓球桌，那么它就不是科技公司，”舊金山軟件初創公司Lithium Technologies首席技術官蘇尼爾·拉加塞卡爾(Sunil
Rajasekar)表示。
理財初創公司FutureAdvisor在去年12月購買了乒乓球桌。這家公司的乒乓球桌被放置在免費午餐區域的附近，緊挨著它的是向員工提供啤酒的啤酒龍頭。離乒乓球桌不遠便是員工的自行車停放區。
現年30歲的營銷主管喬伊·法爾(Joe
Fahr)辦公桌上放著一個特別的袋子，里面裝著他100美元的蝴蝶牌球拍。法爾是FutureAdvisor的二號乒乓球高手，他說“乒乓球桌就如同是均衡器一樣，能夠打破層級。”FutureAdvisor最近已被全球最大的資產管理機構貝萊德集團(BlackRock)收購。
“乒乓球桌確實向創始人和員工做出了心理上的聲明，‘我們不是你父親的公司，’”曾在自己創辦的游戲初創公司安裝乒乓球桌，如今在斯坦福大學和加州大學伯克利分院傳授企業學的史蒂夫·布蘭科(Steve
Blank)表示。“乒乓球桌等同于我們不需要穿西裝，”布蘭科說。
舊金山軟件公司Pivotal擁有8張乒乓球桌。該公司專門為這些乒乓球桌圍住了一塊場地，用于阻擋被打出界的乒乓球。該公司發言人邁克爾·李(Michael
Lee)表示，購買這些乒乓球桌的目的，是為了讓程序員能夠休息。他說，“乒乓球是我們首席執行官精心挑選的運動項目，它有利于程序員的眼角膜。”
老牌科技公司同樣也向員工提供乒乓球桌，而且灣區還在舉辦乒乓球聯賽。去年6月，Pivotal舉辦了“軟件即服務(SaaS)乒乓球年度聯賽”，參賽球隊包括了甲骨文、Dropbox等“軟件即服務”廠商。
此次聯賽的聯合組織者、風險投資人邁克爾·卡達蒙(Michael
Cardamone)也贊同初創公司動用獲得的風險投資購買乒乓球桌的做法。他說，“初創公司絕對應當這樣做(購買乒乓球桌)。它是打造企業文化的一部分。”
乒乓球桌銷量下滑的商家還包括了舊金山體育產品零售店Sports Authority。該公司銷售團隊負責人大衛·范納塔(David
Vannatta)表示，許多科技公司長期來一直在該商店購買乒乓球桌，但是從去年圣誕節開始，乒乓球桌的銷量開始銳減。
Billiard
Wholesale的西蒙·Ng表示，今年2月當納斯達克指數創出一年新低時，該商店的乒乓球桌銷量也創出了2014年以來的新低。他說，“雅虎在很長的一段時間里都沒有購買體育用品。這家公司購買的最后一款體育用品，是一臺桌上足球桌。”此外，英特爾也有一年多未從西蒙·Ng的商店采購體育用品。與上述公司不同，谷歌剛剛采購完一批器材，西蒙·Ng說。
雅虎發言人卡洛琳·克拉克(Carolyn
Clark)稱，雖然公司總部最近沒有購買體育用品和器材，但是其它地區的辦事處可能購買了此類產品。她說，“我可以向你保證，雅虎員工依舊在園區內玩乒乓球。”谷歌發言人羅亞·索萊馬尼(Roya
Soleimani)則表示，“乒乓球桌是我們固定資產的一部分，包含在工作場所服務預算之中。”截至目前，英特爾對此報道未予置評。
西蒙·Ng表示，他當然不會依據乒乓球桌的銷量進行投資。他說，“我認為這個數據僅適合追蹤，但不適合做出預測。”
西蒙·Ng表示，初創公司最高支付2300美元購買高端蝴蝶牌球桌。但他不準備回購這些球桌，因為裂紋讓它們幾乎變得毫無價值。專門負責拍賣硅谷公司資產的Sherwood
Partners聯席總裁馬丁·皮勤森(Marty Pichinson)表示，他可以銷售臺球桌，但二手乒乓球桌的售價僅為5美元至10美元。
