從2012年開始，這是我第五次報(bào)道谷歌I/O大會(huì)。回顧這五次大會(huì)，最炫酷的時(shí)刻莫過于2012年第一視角直播直升機(jī)速降的谷歌眼鏡。但印象最為深刻的時(shí)刻，則是2013年谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry
Page)的演講。
當(dāng)時(shí)的佩奇大病初愈，嗓音依然沙啞暗淡，但他演說的內(nèi)容卻令人興奮激昂。”我們現(xiàn)在的科技只是完成了可能性的1%，甚至連1%都不到。我們應(yīng)當(dāng)開發(fā)目前不存在的偉大產(chǎn)品。科技能夠解放我們，讓我們自由做更多的事情，讓生活更加美好。”
毫無疑問，人工智能就是這樣的技術(shù)。人類暢想和研究人工智能已經(jīng)有了數(shù)十年時(shí)間，但2016年注定將成為這項(xiàng)技術(shù)的里程碑之年。這不僅是因?yàn)锳lphaGo在最難的圍棋上擊敗了人類，更是因?yàn)?span id="xdptljj" class="wpcom_tag_link">微軟、Facebook、谷歌，或許還有蘋果，都在這一年發(fā)布了自己的人工智能服務(wù)與產(chǎn)品。
3月的微軟Build開發(fā)者大會(huì)，4月的Facebook
F8開發(fā)者大會(huì)，5月的谷歌I/O開發(fā)者大會(huì)，都將機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能作為今年的核心產(chǎn)品來發(fā)布。如果不出意外的話，在6月的蘋果WWDC開發(fā)者大會(huì)上，人工智能也將成為iOS
10的核心賣點(diǎn)之一。
為什么這幾家科技巨頭今年力推基于機(jī)器學(xué)習(xí)的人工智能?機(jī)器學(xué)習(xí)的前提是極強(qiáng)的計(jì)算能力和海量信息的分析，而這是一個(gè)長期的量變過程。無論是微軟、Facebook還是谷歌或是蘋果，都擁有超過十億級(jí)別的用戶基數(shù)。
在今天上午的主題演講中，人工智能成為了谷歌服務(wù)的基礎(chǔ)技術(shù)。無論是智能助手Google Assistant，還是智能音箱Google
Home，或是新短信應(yīng)用Allo，乃至未來的谷歌所有軟件產(chǎn)品，貫穿背后的都是人工智能技術(shù)。
這種無所不在的人工智能服務(wù)一方面極大地簡(jiǎn)化了用戶此前”從信息的搜索到選擇再到執(zhí)行”的過程，另一方面也可能會(huì)令谷歌在我們生活中扮演的作用達(dá)到未曾企及的高度——一個(gè)超級(jí)管家。
這正是谷歌一直想要擁有的角色，也是每一家互聯(lián)網(wǎng)公司都渴求的地位。機(jī)器學(xué)習(xí)一方面展示了一家科技公司最深厚的技術(shù)實(shí)力，另一方面也能給這家公司帶來夢(mèng)寐以求的回報(bào)。
與此前的語音助手Google Now相比，Google
Assitant就像是一個(gè)擁有初步人工智能的助手。雖然還沒有達(dá)到自然語言識(shí)別的完善程度，但已經(jīng)可以理解語境判斷出用戶的意圖，并按照指令完成諸多操作。在很多簡(jiǎn)單操作中，Google
Assitant已經(jīng)足夠滿足需求了。
舉個(gè)簡(jiǎn)單例子，用戶詢問Google
Assitant某部電影，谷歌會(huì)自動(dòng)提供這部電影的介紹，給出上映場(chǎng)次、影院、票價(jià)等實(shí)際信息，并根據(jù)用戶的反饋指令完成購票這一操作。這意味著谷歌已經(jīng)從提供用戶搜索的信息升級(jí)為提供信息、補(bǔ)充信息以及執(zhí)行操作——一個(gè)功能完整的管家。
同樣的，在Home和Allo這一硬一軟兩個(gè)產(chǎn)品中，人工智能也是最核心賣點(diǎn)。雖然有效仿亞馬遜Eco智能音箱的嫌疑，但與亞馬遜的產(chǎn)品相比，谷歌無疑能夠提供更為完整和智能的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。不僅可以播放音樂，還可以設(shè)置日程，控制電視乃至智能家居。從某種意義上來說，基于人工智能的Google
Home成為了谷歌生態(tài)家居的一個(gè)信息交互控制中樞。
聊天應(yīng)用Allo上，當(dāng)對(duì)方給你發(fā)送信息時(shí)，谷歌會(huì)根據(jù)上下文(包括圖片)的內(nèi)容，預(yù)判甚至推薦你可能的回復(fù)信息。當(dāng)聊天中涉及生活類可執(zhí)行信息時(shí)，例如對(duì)方提議共進(jìn)晚餐，谷歌則會(huì)詢問你的意見，為你推薦餐廳乃至訂座。
與此前微軟以及Facebook的人工智能Bot相比，谷歌的人工智能擁有更為廣泛的業(yè)務(wù)觸角。這主要是因?yàn)楣雀枰呀?jīng)覆蓋到了從操作系統(tǒng)到云端服務(wù)的完整生態(tài)服務(wù)，而這或許是蘋果、微軟乃至Facebook都不具備的業(yè)務(wù)廣度。
這也意味著，搜索的界限正變得越來越模糊，而谷歌的地位則越來越強(qiáng)化。谷歌不僅扮演了信息提供者的作用，也扮演著信息把門人的角色。舉例來說，如果你想訂餐，同樣的意大利餐，谷歌會(huì)推薦哪家餐廳?如果你想購物，同樣的一雙鞋子，谷歌會(huì)推薦哪個(gè)網(wǎng)站?
在此前的谷歌搜索中，你可以看到完整信息列表，可以按照自己的需求對(duì)比來選擇。但在人工智能助手接管之后，你看到的就是谷歌根據(jù)你的簡(jiǎn)單反饋，通過自己的算法得出的推薦信息。
那么這種信息篩選的標(biāo)準(zhǔn)由誰來定?此前就這個(gè)問題采訪微軟搜索業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人陸奇時(shí)，他并沒有給出明確的答復(fù)，只是說一定會(huì)以用戶利益為標(biāo)準(zhǔn)。與谷歌相比，微軟的必應(yīng)雖然排名市場(chǎng)第二，但份額卻差距明顯。
而且，用戶利益也可以意味著管家的利益。當(dāng)兩者一致時(shí)，這種互惠性就顯得尤為明顯。再以訂餐舉例，我們可以通過谷歌也可以通過Yelp(相當(dāng)于百度和大眾點(diǎn)評(píng))查詢同一家餐館和訂餐，但給兩者帶來的價(jià)值卻是零和的。廣告和傭金收入要么歸谷歌，要么留給Yelp。
歐盟對(duì)谷歌的反壟斷強(qiáng)勢(shì)態(tài)度，也正是來源于這種擔(dān)憂，擔(dān)心谷歌在搜索和Android的市場(chǎng)主導(dǎo)地位會(huì)有意或者無意地傾向自己的業(yè)務(wù)，從而給其他垂直領(lǐng)域的對(duì)手帶來無法承受的競(jìng)爭(zhēng)壓力。從某一角度來看，這有些類似十多年前微軟在Windows操作系統(tǒng)中捆綁IE瀏覽器施壓網(wǎng)景瀏覽器的反壟斷案件。
今年年初的AlphaGo與李世石大戰(zhàn)，不僅令人工智能的發(fā)展邁過了一個(gè)里程碑，也給谷歌的人工智能技術(shù)帶來了無法估計(jì)的廣告價(jià)值。這令谷歌對(duì)AlphaGo研發(fā)團(tuán)隊(duì)DeepMind
4億美元的收購顯得物超所值。
此外，機(jī)器學(xué)習(xí)另一個(gè)無法擺脫的擔(dān)憂就是隱私。當(dāng)你通過Allo和親友聊天時(shí)，Allo就像是一個(gè)管家，隨時(shí)閱讀著你們的聊天記錄，還會(huì)根據(jù)預(yù)判算法給出你可能的答復(fù)。
今年對(duì)谷歌來說有著特別的意義。一方面，雖然股價(jià)起伏不定，但谷歌卻數(shù)次超越蘋果，成為了全球市值最高的科技公司。另一方面，谷歌核心的搜索業(yè)務(wù)出現(xiàn)了放緩的跡象。帶來超級(jí)管家的人工智能技術(shù)，顯然是能提振谷歌核心業(yè)務(wù)的急需技術(shù)。
科技巨頭紛紛力推人工智能的背后，既是科技發(fā)展給人類帶來的解放，也是這些科技巨頭出任用戶超級(jí)管家的雄心。
