9月7日消息
根據路透社上周報道，谷歌宣布擱置——在科技行業這個詞幾乎等同于放棄——模塊化手機的研發。消息一出大眾愕然。因為就在五月份的谷歌I/O大會上，谷歌還高調宣布重啟Ara項目(Project
Ara：谷歌內部研發模塊化手機的項目代號)。并頗自豪地宣稱公司內部已有三十人正在將Ara作為主力機使用。情愫才燃又遭撲滅。不過從另一些方面看，這次舉動雖有點意料之外，卻又在情理之中。
Project Ara當初作為摩托羅拉下屬的一個研究項目被谷歌在收購中一并吸收。此前不久，該項目的前主持雷吉娜·杜根(Regina
Dugan)離開谷歌跳槽至Facebook。在博客中她談到了自己對初心態度的轉變：“創造新產品的道路總是充滿困難。就算你一心向前，也免不了一路刀割劍戟的磨難洗禮。不僅需要面對技術上的困難，管理和思維上的挑戰也不容小覷。幾次遭遇之后足以讓小規模的創業團隊心灰氣餒。”
這些話加上她的離開，顯得耐人尋味。和已成長為超級巨頭的谷歌相比，Facebook還是比較小巧的企業，也許在那里她將不會遇到那么大的“管理上的苦惱”。目前杜根在Facebook主持領導一個名字叫做“Building
8”的科研團隊。它的研究范圍和職能與谷歌的ATAP很像。不同的是Facebook可以提供比谷歌更靈活的條件和環境來讓大膽創意想法得到孕育的溫床。在普通人看來，谷歌公司已經很有創意了，但最近的一些舉動表明，長江后浪推前浪，Facebook的腦洞比谷歌更甚。
從谷歌方面來看，砍掉模塊化手機這樣的“理想主義項目”似乎是公司漸趨成熟的一個表現。小有小的靈活，大有大的苦惱。谷歌高層顯然也意識到了自己業務的繁雜，想出了用一個母公司套小公司的組織模式來解決管理難題。佩奇和布林創立了Alphabet這個新生豪強，將谷歌搜索和熱氣球信號、生命健康研究等一系列項目囊括為Alphabet的子公司(不過媒體在報道Alphabet的動作時仍習慣以谷歌稱之)。谷歌希望通過這種方式重塑團隊的靈活性，不過最近有消息顯示他們并沒有太如愿。比如專注提供高速上網服務的Google
Fiber就遇到了收支不平衡的麻煩。
與Google Fiber這樣還算現實的項目相比，Project
Ara簡直是理想主義者腦洞大開的存在。在傳聞之初就被批評是理想主義的肆意妄為，根本不會有市場。“注定和谷歌眼鏡一樣失敗。”因為它太極客了，顛覆了人們對手機的傳統觀念。喬布斯當年推介觸屏iPhone時說蘋果“重新發明了手機”，這個說法用在Project
Ara上一點也不過分。現代手機的發展方向是小巧、輕便和可靠。復雜的定制化并不是剛需。于是也不難預見，這個項目令人叫好，卻難以實行。最終胎死腹中。
不過大家沒有必要被“天才點子喪身于金錢市場”而苦惱。ATAP下面還有無數讓人拍案叫絕的項目在進行。萬物競生，有些半途夭折，有些最終會修成正果。只不過在谷歌如今龐大的創意實驗室里，一些小項目可能不再像以前那樣得到關注。變身為Alphabet的谷歌似乎在說：“人們不能再像以往那樣專注于角落里的新奇玩意兒了，還得考慮市場顧全大局。”瞧，當初那個意氣風發的“少年”長大了。而且仍然創意無限。
