Zoox聯合創始人蒂姆·肯特利-克萊

　　據外媒報道，消息人士透露，硅谷神秘的無人駕駛汽車初創公司Zoox已悄然完成了新一輪融資。Zoox在本輪融資中獲得5000萬美元資金，估值達到15.5億美元。Zoox在剛結束融資短短幾個月時間后便獲得新一輪融資，表明風險投資對無人駕駛汽車技術的興趣正變得越來越濃厚。

　　Zoox的創始人是澳大利亞設計師蒂姆·肯特利-克萊(Tim
Kentley-Klay)，以及畢業于斯坦福大學無人駕駛汽車項目的成員之一杰西·列文森(Jesse
Levinson)。后者曾與谷歌(微博)無人駕駛汽車的開創者一同從事無人駕駛汽車的工作。在最近幾個月，Zoox還引進了幾位董事會成員，包括高通實驗室前總裁勞里?約勒(Laurie
Yoler)以及蘋果和甲骨文前總顧問丹?庫普曼(Dan Cooperman)。

　　消息人士稱，總部位于香港的對沖基金Composite Capital參與了Zoox本輪融資。Composite
Capital由高瓴資本集團(Hillhouse Capital Group)的一位前合伙人大衛·馬(David
Ma)在今年夏天創辦。該基金的目標是實施長期的股權投資策略，并以基本面價值驅動型投資為基礎，者與Ma在高瓴資本使用的策略類似。創辦于2014年的Zoox此前已通過若干輪融資募集到2.4億美元資金，其中就包括在今年夏天募集2億美元，該輪融資對Zoox的估值已達到10億美元。消息人士稱，Zoox此前并未計劃融資，但后來決定乘投資人對無人駕駛汽車技術興趣正酣時募集更多資金，以防備經濟可能出現下行。

　　科技公司和汽車制造商正在競相打造無需人為干預的自動駕駛汽車。人們對于這類汽車的興趣使得人工智能和汽車人才供不應求。無人駕駛汽車開發是一個成本高昂的投資，這讓很多風險資本家都望而卻步。雖然Zoox公司很少談及它的研究項目，但是它是一家已獲準在加利福尼亞州公路上試駕其無人駕駛汽車的初創公司。該公司此前已從特斯拉、Alphabet、蘋果等公司挖來了一批技術人員和專家，幫助公司開發無人駕駛汽車項目。截至目前，Zoox對此報道未予置評。

　　肯特利-克萊在今年10月曾表示，“我們開發的無人駕駛汽車并不是沒有馬的馬車，我們也沒有打造機器人出租車服務，我們實際上是在開發先進的移動服務。你確實可以把我們開發的技術想象為舊金山街頭出現迪士尼樂園的場景。這意味著我們開發的無人駕駛汽車不僅睿智到能夠了解周圍的環境，而且也能夠了解用戶，知道用戶想要去哪里，在車上想要做什么，以及如何在城市中駕駛。”加利福尼亞州還批準了谷歌母公司Alphabet、福特汽車公司、特斯拉以及其他公司在該州公路上試駕無人駕駛汽車。打車服務公司Uber與卡耐基梅隆大學的機器人研究團隊合作，已開始在賓夕法尼亞州匹茲堡市試駕其無人駕駛汽車。福特汽車在今年年初收購了無人駕駛汽車初創公司Cruise
Automation，此交易的成交額達到10億美元。

　　Zoox此前曾展示過一款運動型概念車，它有一個較低的頂棚，沒有擋風玻璃，可以朝兩頭行駛。在車內，乘客們相對而坐，就像在火車里的隔間那樣。Zoox準備用無人駕駛汽車來提供類似于Uber的打車服務。