在MOBA的發展歷史中，Eul、鬼索、冰蛙等熟悉的人名貫穿了這個類型游戲的發展歷史，同時為玩家和廠商展示出了類型游戲歷史中，一個又一個至關重要的發展真相。
MOBA是Multiplayer Online Battle
Arena的縮寫，中文譯為多人在線戰術競技游戲。在MOBA游戲出現的早期，大家將這樣的游戲都叫做DotAlike游戲，就像當年所有FPS游戲都叫做DOOMlike游戲，企業為了宣傳自己類似DotA的競技游戲，避免以其他品牌命名的命名法，引入了MOBA游戲概念。
一、遠古MOBA時代，創意決定未來
說道MOBA的起源，就要追溯到《星際爭霸1》時代，《星際爭霸1》的發售版本中自帶了繼承自《魔獸爭霸2》且功能強大的地圖編輯器。2000年5月25日，AEON64制作了“第一個真整意義上的moba”，對戰地圖“AEON
of
Strife(AoS永恒戰爭)”。這張地圖奠定了許多后世MOBA游戲的基礎設定，如：刀鋒女皇等特殊模型，成為玩家唯一能操縱的單位;小兵托管給電腦AI;用擊殺小兵的數量來提升角色等級;獲勝條件不再是擊殺單位而是擊毀對面基地;并且已經有了簡單的物品系統和團隊配合。
同時期，另一款地圖3C(3 corridor
3條路)，則引入了左右對稱的三條路出兵對戰模式，而且形成了英雄團戰風格。《魔獸爭霸3》的推出，在RTS游戲中加入了許多RPG元素、強大的地圖編輯器和更多英雄屬性、技能、物品，為DotA等對戰地圖的形成提供了條件。
《魔獸世界3：混亂之治》推出不久，就出現了AoS地圖的移植版，并將魔獸英雄的技能進行了拆分重組。另一張自定義地圖《Valley of
differences分歧之谷》的技能系統，影響了后事DOTA技能的設計，這張地圖對英雄的各項技能進行了重新的編輯，創造出了形式多樣的技能效果。至此，英雄、對戰、技能、物品萬般具備。
二、DOTA all STAR時代，素材組合出無限可能
這個時期，有一個非常喜愛AoS的少年，他叫做Eul。在閑暇時間他自己制作了名為Defense of the
Ancients(遺跡守護者，簡稱DotA)的魔獸自定義地圖，并將3C的左右三路式改為斜對角三路式，DotA第一次正式出現。后續制作人為了感謝這位創始人，在游戲中加入了一個以Eul名字命名的道具——“Eul的神圣法杖”，俗稱吹風杖，這個物品一直沿用到《DotA2》。
Eul重新以魔獸爭霸劇情為基礎，編輯了地圖劇情。在費伍德森林中，玩家將代表亡靈天災或禁衛軍參與這場大戰，最終目標為摧毀生命古樹或冰封王座。雖然這張地圖的最初經典1.0版本只有5個英雄，但可能連Eul自己都沒想到，這張地圖會對之后的游戲界產生多大的影響。
DotA的第一代制作者Eul在《魔獸爭霸3：冰封王座》更新之后，卻沒有及時將這張圖進行移植，等待心切的玩家不甘寂寞自制了包括《DotA
CHAOS》、《命運守護之夜》等DotAlike地圖。同時出現了另一個少年：Steve Feak(史蒂夫·費克)。
史蒂夫·費克網名為Guinsoo(鬼索)，在Eul時代他就制作了ES、DotA the lost
War等系列自定義地圖，并最后在冰封王座版本中制作了DotA后續版本《DotA：All
Star》。地圖版本陸續從1.0版本出到了6.0版本，鬼索的團隊開始規模化，5.84版本成為第一個競賽版地圖。從5.84版本開始，玩家開始形成規模社區化，團隊成立了“DotA游戲聯盟”。為了紀念鬼索，后續版本中也加入了以鬼索名字命名的裝備“Guinsoo的邪惡鐮刀”俗稱“羊刀”。(后來這貨去了LOL也搞了另一個羊刀)
鬼索當時的制作團隊中，包括DotA游戲聯盟副組長Pendragon和后作非常重要的制作人員Icefrog(冰蛙)。6.0版本創作時期，鬼索與Pendragon產生了激烈的分歧，不久鬼索離開了創作團隊。鬼索離去后，地圖更新團隊面臨分裂，鬼索將所有更新交給了Icefrog冰蛙。冰蛙堅持地圖免費原則與Pendragon的商業化產生分歧，Pendragon最后選擇了退出。
鬼索時期，DotA加入了許多具有特殊意義的設定，包括移植了Epic公司游戲《虛幻競技場》中的“First blood”、“Double
kill”擊殺配音，還有神符、boss肉山沿用至今的明顯標志。冰蛙同時對DotA進行了英雄和技能的增加和優化，并獨立了Ban&pick系統。
三、“西恩”DotA時代，抓住周邊商機
2005年6月，中國網友Heintje與幾個朋友漢化了DotA6.12，大陸DotA時代到來。DotA期初并沒有太火，反而是臺灣一位玩家參考DotA制作了另一個地圖《真三國無雙》讓玩家每天在游戲中樂此不疲。
《真三國無雙》地圖以其非常本土化的三國武將和中國元素的加入，迅速在玩家群體中火速流傳，催生了之后的《夢三國》、《天翼決》等端游。
DotA6.41版本之前沒有-AP模式，近衛和天災酒館里的英雄是不能混選，例如你是近衛就只能選近衛酒館的英雄，最后甚至形成了天災法師流、近衛召喚流等極不平衡的流派。6.41更新后，玩家房主在進入游戲之后，首先回車輸入-AP開啟全英雄模式，成為許多玩家最經典的記憶之一。
競技對戰模式被打破重組，更多的套路慢慢形成，中國第一批專業MOBA競技選手和戰隊在這期間慢慢成型。EHOME、GG.net和MYM等戰隊，VIGOSS和LODA等職業選手，在那個年代慢慢崛起，并催生了浩方、VS、11等對戰平臺的崛起。
四、載體轉換促進MOBA的延續和發展
6.48到6.5時代，DotA開始在全世界爆發式增長。但在爆發的背后，DotA發展阻礙也越來越明顯。說到底，DotA也只是《魔獸爭霸3》的一張地圖而已，功能和美術表現受到游戲本體限制。轉換載體或是建立獨立游戲載體，為了加入此類型游戲的競爭，許多廠商做出了嘗試。
2009年，美國S2
Games游戲公司開發了一款擁有獨立客戶端的MOBA游戲《紐沃斯英雄》，DotA初代作者Eul也參與了這款游戲的開發。游戲幾乎照搬了DOTA的英雄，在美國的評論毀譽參半，但也形成了一定影響力，這款游戲國內代理為騰訊，名稱改稱《超神英雄》。
第二代開發者鬼索也沒閑著，當時一些DotA愛好者與鬼索合作牽頭，建立了后來的游戲公司Roit
Games，也就是拳頭公司。拳頭公司在2008年公布了它的新游戲《英雄聯盟》，并且推出了英雄、皮膚、符文等內購模式。后來被騰訊全資收購成為騰訊游戲最大的搖錢樹。
而第三代開發者冰蛙則選擇留在了DotA制作組。2011年，科隆游戲展上，曾制作CS：GO和Steam平臺的廠商Valve忽然宣布與冰蛙合作制作《DOTA2》，并宣布《DOTA2》為獨立端游，從游戲到英雄完全免費，當時的玩家對此表示懷疑。
游戲出來之后，玩家發現居然還真是免費游戲，但G胖的賺錢能力毋庸置疑，皮膚部件、UI、音效居然都可以掉落或購買的，而玩家之間還可以相互交易。小紅本也逐漸成為玩家的日常購買項，在提高STEAM本身游戲銷量的同時，更使DOTA國際邀請賽成為獎金最高、最引人注目的國際電子競技比賽之一。
五、后《DOTA》時代，重新改寫MOBA定義
MOBA這個概念出現之前，像AOS這樣的地圖都稱為ARTS(第一人稱即時戰略游戲)，這些地圖還無法脫離MOBA的RTS屬性。隨后進行嘗試廠家嘗試推出了MOBA游戲如《魔能》、《戰錘》、《SMITE(神之浩劫)》。其中《SMITE》第一次打破了45度角的戰場視角，將傳統第三人稱RPG與AOS元素進行了結合。這就提出了一個問題，此類MOBA傳統的ARPG游戲越來越相似，那到底什么是MOBA游戲?到底哪類游戲可以歸為MOBA?
年初《守望先鋒》全球發售，進一步將這個問題推向頂峰。與同為對抗游戲的《軍團要塞》不同，《守望先鋒》將所有英雄通過技能進行了不同定位，有近戰有遠程功能各有不同，去除了三路分路和小兵，將DOTA推搭的戰術目標改為推車、占點。第一人稱射擊與MOBA的首次結合看銷量來說，居然還不錯。
其他開發商，例如2016年9月份StudiosStunlock推出了一款單純以PVP為重點的MOBA
《BATTLERITE(戰爭儀式)》，游戲中不僅去除了小兵、建筑，還去除了等級、復活等機制，該作一經發售半月一直保持steam中國銷量TOP10。
關于MOBA未來的兩點猜想
1、電競化是活下來的重要條件
MOBA發展至今，即將進入第17個年頭，細數期間出現的同類型游戲數量，沒有一百也有五十，但是能活下來的游戲中，活的好的現在來看只有《英雄聯盟》、《DOTA2》，并且共同兩點都堅持了最初的AOS式元素，都組建了各式各樣的電競聯賽。《守望先鋒》發售不久，官方就組織了“守望先鋒世界杯”等比賽，競賽成為了MOBA游戲的標配。電競聯賽、電競明星、巨額獎金迅速吸引大批玩家注意的同事，間接發展出了電競直播平臺、電競明星直播、選手經理等一系列延伸產業，復雜產業鏈構建的巨大網絡保證了相應MOBA游戲的穩定發展。
電競圈有一句名言“菜，既是原罪”，MOBA游戲樂趣的最終來源，就是勝利。巨大的勝利則形成巨大的吸引力，前段時間WINGS在TI6取得冠軍后被央視報道，也間接引爆了DOTA玩家對西恩刀塔發展的熱切期盼，可見游戲的勝利在增強玩家游戲信心和提高游戲粘度上有不可替代的作用。
2、多平臺市場開拓
移動MOBA概念提出已不是一天兩天。早期推出的《自由之戰》、《亂斗西游》、《刀塔西游》等都是MOBA手游的試水之作，海外廠商也推出諸如《虛榮》等MOBA手游。騰訊游戲去年連續推出了《全民超神》、《王者榮耀》兩款MOBA手游，并開始組織手游電競聯賽，移動電競概念也是越炒越火。
從營銷數字上來看，《王者榮耀》無疑是其中做得最成功的，除了美工和模式移植貼近玩家熟悉的LOL，收費模式更是用戶長期留存的重點。“做的早不一定做得好”這句話用在《王者榮耀》身上再合適不過。面對今年開始陸續上線的各類VR游戲，相信MOBA游戲的VR市場爭奪戰已經不遠。
