電子游戲歷史學(xué)家倫納德赫爾曼于Facebook發(fā)布稱,雅達利聯(lián)合創(chuàng)始人Ted Dabney于當(dāng)?shù)貢r間5月26日離世享年81歲。Ted
Dabney曾與Nolan Bushnell一起成就了雅達利與《Pong》這兩個最早的電子游戲傳奇。
Ted Dabney(左)與Nolan Bushnell(右)
Dabney生于美國舊金山,1971年34歲的Ted Dabney與Nolan
Bushnell每人投資了250美元,共同創(chuàng)立了雅達利的前身Syzygy,并開發(fā)了世界上第一臺商用街機游戲《電腦太空戰(zhàn)(Computer Space)》,
Nolan Bushnell曾回憶表示這臺街機的絕大部分技術(shù)貢獻歸功于Dabney。
隨后,Dabney與Nolan
Bushnell于1972年共同創(chuàng)立了雅達利公司,并開發(fā)了以《電腦太空戰(zhàn)》為雛形的乒乓球游戲《乓(Pong)》,雖然《乓》并不是第一款電子游戲,但它在市場上的一炮而紅使得雅達利成為公認的街機游戲業(yè)鼻祖。
有意思的是,1974當(dāng)時年僅19歲的蘋果教主喬布斯加入雅達利,負責(zé)開發(fā)電子游戲,兩年后的1976年,后來蘋果公司的兩名創(chuàng)始人喬布斯及沃茲尼克,參與設(shè)計及開發(fā)出了一款經(jīng)典打磚塊游戲《Breakout》。
喬布斯、《Breakout》及雅達利家用機
在街機游戲《乓》紅遍美國后,Dabney選擇離開雅達利,當(dāng)時的理由是“他不喜歡經(jīng)營一家大公司”,并將股票以25萬美元的價格賣給了Nolan
Bushnell。
Dabney離開后的美國游戲機市場風(fēng)云變幻。1983年彼時的雅達利母公司華納用6個星期制作的《ET外星人》在圣誕節(jié)這一天發(fā)售,在“數(shù)量高于質(zhì)量”的營銷思路下,一年內(nèi)出現(xiàn)的近萬款同質(zhì)化嚴重的游戲讓玩家怒火中燒,《ET外星人》和雅達利瞬間成為玩家唾棄的對像,上百萬份《ET外星人》被埋入新墨西哥州的沙漠。
隨后華納不得不選擇將一代霸主雅達利分拆出售,史稱雅達利大崩潰(Atari
Shock)。這也導(dǎo)致了此后數(shù)年美國本土游戲行業(yè)一蹶不振,美國游戲機市場隨后被以日本任天堂FC主機和《超級馬里奧》為代表的游戲產(chǎn)品趁虛而入。
超級馬里奧
在2012年的一次出版物采訪中,Dabney回憶了當(dāng)年離開雅加達的故事:“當(dāng)年經(jīng)過了一系列事件后,我與雅達利走到了故事的盡頭。Nolan告訴我,如果我不把股票賣給他,他會選擇重做一家公司,在這里我已經(jīng)沒有其他可以留下的東西,所以我選擇了用合適的價格出售股票。”
根據(jù)Dabney的回憶,這兩位聯(lián)合創(chuàng)始人后來仍然是朋友關(guān)系,甚至在七十年代后期,Dabney任然為Nolan
Bushnell制作了一些游戲。離開雅達利之后,Dabney后來在Raytheon(雷神公司)和Teledyne(主營海洋電子設(shè)備)等多家公司從事計算機工程開發(fā),并與他的妻子經(jīng)營一家雜貨店多年,之后他選擇回到華盛頓直到他去世。
后來的游戲從業(yè)者和游戲歷史研究者將Dabney看作是是早期電子游戲行業(yè)不可分割的一部分,他用自己的雙手創(chuàng)造出了最早一批永載史冊的電子游戲,很少有游戲從業(yè)者可以取得像他這樣的傳奇殊榮。