全球自動駕駛技術的競爭越來越激烈，已經出現了準備退場的失意者。外媒報道和百度前首席科學家吳恩達關系密切的無人駕駛公司Drive.ai正尋求變賣，據外媒最新消息，這家公司日前停止了在美國德克薩斯州一座城市的無人巴士服務。

據國外媒體報道，自動駕駛汽車初創公司Drive.ai周一宣布，該公司將于本周晚些時候撤出其首發城市之一——德克薩斯州弗里斯科市(Frisco)。

幾個月前，該公司開始在德克薩斯州阿靈頓開始試用其無人駕駛技術，不久之前，有報道稱，這家舊金山初創公司一直在積極尋找買家。

該公司高管表示，停止弗里斯科市無人巴士服務的原因有兩個。

首先，該公司與該市的運營合同將于本月晚些時候結束。Drive.ai在該市運營了一條固定的穿梭巴士路線，采用改裝自動駕駛系統的日產NV200s車型。

這條巴士線路往返于弗里斯科市辦公園區和高端購物中心之間。不過市政府以高昂的成本為由，選擇不再續簽合同。

另外，Drive.ai公司首席執行官比吉特·哈爾德(Bijit Halder)告訴“汽車新聞”稱，自Drive.ai進入弗里斯科市以來的大約六個月里，業務持續低迷，盡管有5000名市民嘗試了這項服務，但只有兩成的乘客每周使用一次以上。

“我們決定在阿靈頓市大展身手，”他說。“我們長期以來一直計劃的是…最終解決更廣泛的交通問題，我們認為這些問題將從我們的自動駕駛汽車中受益。”

未來，弗里斯科市的四輛自動駕駛小巴士將加入已經部署在阿靈頓的三輛小巴。這些自動駕駛車輛上配備有激光雷達、GPS、相機和慣性測量傳感器(用于收集外部世界的數據)，以及車載計算機(幾乎實時地解讀傳入的數據)。

在阿靈頓市，該公司將在連接達拉斯牛仔體育場、辦公室公園、會議中心、德克薩斯游騎兵棒球場和德克薩斯大學阿靈頓分校的固定路線上運送乘客。

而且，像以前一樣，他們會在屏幕上顯示各種符號、表情符和其他視覺提示，以便向周圍的人類司機和行人傳達他們下一步的行動路線——比如改變車道或在紅燈時右轉。

雖然這些小巴最初將在后備司機的陪同下運行，Drive.ai計劃在2021年底之前去掉后備司機。

事實上，如果一切按計劃進行，該公司將進入自動駕駛研發廠商的一個“高級俱樂部”，成員包括已經部署了四級自動駕駛技術的企業。

今年早些時候，百度在中國10多個地區推出了四級自動駕駛巴士。谷歌兄弟公司Waymo在亞利桑那州已經推出了自動駕駛出租車服務。

目前，Drive.ai的無人巴士服務費用由阿靈頓市政府和美國聯邦政府支付，將持續到2019年10月，運營期有可能延長。

該公司首席執行官哈爾德之前對媒體表示：“這證明我們的解決方案是有道理的。我們與阿靈頓市的合作證明了Drive.ai不僅有能力開發尖端的人工智能技術，而且能夠開發自動駕駛服務，解決當今社區面臨的最緊迫的交通問題。”

到目前為止，Drive.ai公司已經從New Enterprise Associates、GGV Capital、Northern Light Venture Capital、HOF Capital、英偉達等公司籌集了7700萬美元以上的資金，該公司在2017年的估值曾達到兩億美元。

曾任百度首席科學家、斯坦福大學研究員的吳恩達是該公司董事會成員。據悉，Drive.ai公司的主要技術團隊來自斯坦福大學人工智能實驗室，屬于學院派新創公司。

本月初外媒報道稱，該公司已經邀請美國投資銀行Jefferies擔任顧問公司，尋找“接盤俠”。

據悉，迄今為止共有六十多家公司在美國加州研發測試自動駕駛汽車，各家公司技術水平差異巨大，Waymo、通用旗下的Cruise等公司處于領先，特斯拉、蘋果等則排名墊底。（騰訊科技審校/承曦）