5月14日，SpaceX在推特上宣布其星鏈計劃靜態(tài)點火測試已經(jīng)完成。根據(jù)計劃，5月15日，60顆SpaceX星鏈計劃衛(wèi)星將于佛羅里達州佛州卡納維拉爾角40號發(fā)射位發(fā)射升空。

發(fā)射的方式很特別，是將60顆衛(wèi)星裝在一個方形衛(wèi)星分配器上，然后裝入獵鷹整流罩。每顆衛(wèi)星超過200公斤，60顆總重量超過13噸，超過了SpaceX的發(fā)射記錄。

SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特韋爾(Gwynne Shotwell)此前表示，SpaceX除了會在5月15日進行火箭發(fā)射外，今年還將為其“星鏈”項目進行兩到六次發(fā)射。她說，今年發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星數(shù)量取決于第一次發(fā)射的結果。

根據(jù)提交給美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)的文件，SpaceX正在計劃打造一個包含約1.2萬顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星的“星鏈”網(wǎng)絡。該公司在2017年表示，其至少需要800顆在軌衛(wèi)星才能提供商業(yè)服務，這一目標預計在2020年至2021年實現(xiàn)。

肖特韋爾說，相比于此前發(fā)射的缺乏相互連接的“測試衛(wèi)星”，5月15日發(fā)射的演示衛(wèi)星體積將顯著縮小。她說，測試衛(wèi)星有大功率的天線和相對強勁的供電系統(tǒng)。

肖特威爾說，由于早些時候SpaceX向國際空間站運送貨物的任務被推遲，原定于5月初的發(fā)射計劃被推遲到5月15日。在經(jīng)歷兩次推遲后，當?shù)貢r間5月4日SpaceX公司的一艘龍?zhí)栘涍\飛船搭載獵鷹9號火箭飛向國際空間站。

肖特威爾表示，SpaceX今年的發(fā)射目標是18到21次，但不包括“星鏈”項目。這與前幾年基本持平，SpaceX在2017年發(fā)射了18次，去年發(fā)射了21次。