據外媒報道，在今年3月份舉行的全體員工會議上，亞馬遜首席執行官杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)公開表示，他對汽車行業取得的最新發展非常感興趣，并補充說，這是亞馬遜在2月份牽頭對電動汽車初創企業Rivian進行7億美元投資的主要原因之一。

據曝光的會議記錄顯示，貝索斯當時稱：“如果你仔細看看當前的汽車行業，你會發現Uber化、電氣化和聯網汽車，這個領域正在發生如此多的事情。因此，這是個令人著迷的行業。這將是一件非常有趣的事情，值得關注和參與，我對整個行業的發展都感到非常興奮。”

貝索斯的評論讓人們罕見地看到了他對汽車行業的興趣。今年2月份，亞馬遜通過對Rivian和另一家自動駕駛技術初創企業Aurora的投資，進入了汽車行業。對自主技術的投資最終可以幫助亞馬遜提供更快、更便宜的送貨服務，以及其他領域的自動化，比如其無人便利店。

Rivian最出名的是電動卡車，到目前為止，它已經籌集了14億美元的資金，其中包括4月份從福特(Ford)那里籌集的5億美元。Aurora是一家由Uber、谷歌和特斯拉前高管經營的自動駕駛科技初創公司，據稱其在2月份完成5.3億美元融資后，該公司目前的市值超過20億美元。

在這兩項投資之后，亞馬遜上季度持有的私人公司股權飆升至近14億美元，這是該公司自2015年披露這一數字以來首次突破10億美元大關。文件顯示，這比上一季度增加了近10億美元，大約是兩年前的5倍。

亞馬遜沒有公布單筆投資額，但披露了其對上市公司和私人公司的股權以及股權認股權投資的總價值。亞馬遜沒有回應置評請求。

Loup Ventures分析師吉恩·明斯特(Gene Munster)表示，投資自主企業讓亞馬遜“對尖端技術有了更深入的了解”，這可能直接幫助其核心電子商務業務。他說，例如，對電動汽車和自動駕駛汽車的投資，可以讓人們深入了解亞馬遜“最后一英里”物流戰略，并有可能降低其總體運輸成本。上個季度，亞馬遜的運輸成本躍升了21%，達到73億美元。明斯特表示：“這是一種外包研發的形式。”

自主技術可以在很多方面幫助亞馬遜。例如，今年1月份，亞馬遜推出了一款名為Scout的新型自動送貨機器人，它還與自動駕駛卡車初創公司Launte合作，處理其部分貨物運輸。2016年，亞馬遜首次推出無人便利店Amazon Go時，表示使用了與自動駕駛汽車相同的技術。

更重要的是，這些投資表明，亞馬遜對投資其他公司(包括公共和私營公司)的興趣越來越大，因為該公司面臨著增長放緩的局面，盡管該公司的利潤和現金流都有了創紀錄的增長。在今年第一季度，亞馬遜的利潤為44億美元，現金余額為470億美元，均創歷史新高。但該公司季度營收僅增長16.9%，為2015年以來最慢。

與此同時，文件顯示，亞馬遜第一季度在與“收購和其他投資活動”相關的現金支出方面，總共花費了12億美元，這是除2017年第三季度以外單個季度的最高紀錄。2017年第三季度，亞馬遜斥資137億美元收購了全食超市(Whole Foods)。據Pitchbook稱，在本季度，亞馬遜斥資大約1億美元收購了Eero，以2.5億美元收購了CloudEndure，而其最大的兩筆投資是在Rivian和Aurora。亞馬遜本季度仍是一個激進的投資者，上周在Deliveroo牽頭進行了5.75億美元的融資。

美國西北大學會計學教授丹尼爾·奧比迪亞(Daniel Aobdia)表示，雖然與亞馬遜的總收入(2018年為2320億美元)或資產(截至第一季度為1780億美元)相比，這只是一個很小的數額，但與其低調企業投資者的聲譽相比，這仍然是個顯著的轉變。奧比迪亞還稱：“亞馬遜正在加大對初創企業的投資，由于運營現金流的增加，這一點變得更加容易。這是一個有趣的發展趨勢，與亞馬遜有興趣將其業務擴展到幾個不同的方向相一致。”

在3月份的員工會議上，貝索斯試圖緩和人們的預期。他說，他還不認為Rivian的投資會成為亞馬遜的下一個增長動力。他說，這仍然只是一小部分投資，電動汽車不會很快成為該公司的下一個主要“支柱”。

但貝索斯接著強調了他被Rivian吸引的另一個原因，即該公司創始人兼首席執行官R·J·斯卡金格(R.J. Scaringe)。貝索斯稱后者“令人難以置信”，對其在汽車領域長達十年的經驗贊嘆不已，并補充說，斯卡金格的個性完全符合亞馬遜的文化和價值觀。

貝索斯指出：“就像我們的大部分重大投資和收購一樣，我們一直在尋找使命驅動的企業家，這些人更像傳教士，而不是雇傭軍。而領導這家公司的人斯卡金格，是我見過的最虔誠的企業家之一。”