6月25日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二，埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下太空公司SpaceX第三次成功發(fā)射了獵鷹重型火箭。這次發(fā)射任務(wù)名為STP-2，火箭從美國(guó)肯尼迪航天中心起飛。這是該公司歷史上最復(fù)雜、技術(shù)上最具挑戰(zhàn)性的發(fā)射任務(wù)之一。

SpaceX此次發(fā)射定于美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一晚上11點(diǎn)30分開(kāi)始，發(fā)射窗口持續(xù)四個(gè)小時(shí)。最終，這枚火箭于周二凌晨2點(diǎn)30分發(fā)射升空。此前，SpaceX曾宣布短暫推遲發(fā)射，理由是地勤人員需要對(duì)“附加地面系統(tǒng)校驗(yàn)。”

創(chuàng)造多個(gè)“第一次”

SpaceX在這次發(fā)射中創(chuàng)造了很多第一次：

1）這是獵鷹重型運(yùn)載火箭第一次夜間發(fā)射，它讓目擊者親眼看到了一場(chǎng)獨(dú)特的燈光秀。

2）這也是SpaceX首次使用飛行驗(yàn)證助推器發(fā)射獵鷹重型火箭，而且使用了兩個(gè)二手助推器，獵鷹重型火箭中心兩側(cè)的助推器都曾在4月11日發(fā)射Arabsat-6A的任務(wù)中使用過(guò)。

3）這是獵鷹重型運(yùn)載火箭首次為SpaceX的關(guān)鍵客戶運(yùn)載有效載荷，這些客戶包括美國(guó)空軍、美國(guó)國(guó)防部、美國(guó)宇航局等。

嘗試回收3個(gè)助推器

SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）周一晚些時(shí)候在等待發(fā)射時(shí)發(fā)推文說(shuō)：“等待獵鷹重型火箭發(fā)射意味著高皮質(zhì)醇水平，這是SpaceX有史以來(lái)最艱難的火箭發(fā)射任務(wù)。”

首先是后勤問(wèn)題：有三個(gè)助推器的獵鷹重型運(yùn)載火箭必須進(jìn)行四次上一級(jí)引擎燃燒，才能將不同的有效載荷送入三個(gè)不同的軌道，具體取決于每顆衛(wèi)星的不同要求。

其次，SpaceX需要在卡納維拉爾角空軍基地的兩個(gè)著陸區(qū)回收兩個(gè)側(cè)翼助推器，這大約在發(fā)射8分鐘后取得成功。這些助推器曾在今年4月執(zhí)行任務(wù)時(shí)使用過(guò)，這也是重型獵鷹火箭首次使用翻新部件發(fā)射。

馬斯克在推特上寫(xiě)道，火箭的核心助推器在起飛11分鐘后以“比步槍子彈快4倍”的速度迅速返回地面。在發(fā)射前，他認(rèn)為核心助推器成功著陸的幾率約為50%，這是由于它進(jìn)入大氣層的速度過(guò)快。

馬斯克的警告被證明是正確的：作為中心助推器的第三個(gè)助推器則因?yàn)轱w得太快，不得不嘗試進(jìn)行SpaceX迄今為止最具挑戰(zhàn)性的助推器著陸。它預(yù)期會(huì)在更遠(yuǎn)的海上著陸，速度比以往任何時(shí)候都要快得多。不過(guò)，這次嘗試沒(méi)有成功，視頻顯示它從SpaceX的無(wú)人駕駛船舶側(cè)面錯(cuò)過(guò)，并在與海洋撞擊時(shí)爆炸。

與此同時(shí)，SpaceX還利用停靠在海上的無(wú)人操控船舶回收獵鷹重型運(yùn)載火箭貨艙上使用的整流罩。

24個(gè)不同有效載荷

為了完成此次任務(wù)，在接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)里，這枚火箭將繼續(xù)進(jìn)行一系列的機(jī)動(dòng)，將24個(gè)不同的有效載荷部署到三個(gè)不同的目標(biāo)軌道上。這次共乘飛行任務(wù)由美國(guó)空軍空間和導(dǎo)彈系統(tǒng)中心組織，包括來(lái)自多個(gè)國(guó)防部研究實(shí)驗(yàn)室、美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局、美國(guó)宇航局(NASA)和幾所大學(xué)的先進(jìn)研發(fā)衛(wèi)星。

此次發(fā)射的關(guān)鍵任務(wù)包括四個(gè)獨(dú)立的NASA技術(shù)研究任務(wù)，比如噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）展示的超精確原子鐘，它可以幫助在太空飛行的航天器在等待地球指令的滯后時(shí)間內(nèi)進(jìn)行自主導(dǎo)航。此外，還有一種新的綠色推進(jìn)劑，與目前用于火箭的肼推進(jìn)劑相比，毒性更小，操作更容易，效率更高。

眾籌太空船LightSail 2也將搭乘這枚火箭升空，這是由陽(yáng)光提供動(dòng)力的小型航天器，可能是執(zhí)行其他太陽(yáng)系任務(wù)的關(guān)鍵所在。這艘飛船由比爾·奈伊(Bill nye)領(lǐng)導(dǎo)的非營(yíng)利性太空探索組織“行星協(xié)會(huì)”(Planetary Society)發(fā)射，旨在證明其是否可以由太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)，從而為星際旅行提供新的解決方案。

與此同時(shí)，獵鷹重型火箭上還運(yùn)載著152具遺體火化后的骨灰，它們是通過(guò)私人公司Celestis提供的太空葬禮服務(wù)進(jìn)入太空的。該公司提供獨(dú)特的航天主題葬禮，服務(wù)價(jià)格從2495美元到12500美元不等，這取決于骨灰的飛行軌跡，是返回地球還是進(jìn)入地球軌道、月球軌道亦或是太空深處。

骨灰被放置在硬幣大小的膠囊中，并被打包在飛船內(nèi)。周二的任務(wù)是Celestis第16次提供所謂的“遺產(chǎn)之旅”太空服務(wù)。該公司已經(jīng)將許多太空愛(ài)好者骨灰發(fā)送到宇宙中，包括NASA宇航員威廉·波格（William Pogue）、《星際迷航》演員詹姆斯·杜漢（James Doohan）和行星科學(xué)家尤金·舒梅克（Eugene Shoemaker）與埃里克·德容（Eric De Jong）等。

鑒于獵鷹重型火箭的第二級(jí)已經(jīng)進(jìn)入了預(yù)定軌道，就此次發(fā)射的主要任務(wù)而言，這是一次成功的發(fā)射。