「益生菌」這個(gè)概念已經(jīng)出現(xiàn)很多個(gè)世紀(jì)了。自古以來，它們?cè)缇驮谌藗儭安蛔灾钡那闆r，成為了我們“食譜”中的一員，其中比較有代表性的食物有：酸奶、開菲爾（國(guó)外傳統(tǒng)酒精發(fā)酵的乳飲料）、奶酪、泡菜等發(fā)酵食物。

只是隨著社會(huì)科技水平進(jìn)步，才逐漸被定義，并開始深入研究，并與之相對(duì)的，成人益生菌相應(yīng)的制劑也逐漸出現(xiàn)。從發(fā)現(xiàn)益生菌之初，它就與人們的健康緊密地綁定在一起。WHO世衛(wèi)組織是這樣定義益生菌的：“這種活性微生物，當(dāng)攝取適量時(shí)，能對(duì)宿主的健康有益”。

1908年，俄國(guó)生物學(xué)家、免疫學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、被稱為「乳酸菌之父」的伊利·梅契尼科夫(Илья Ильич Мечников）就提出，“定期攝入發(fā)酵過的牛奶能改善整體的健康水平”。很顯然，我們現(xiàn)在對(duì)于菌群以及益生菌的了解，很多都印證了他的預(yù)言。

▲帶有梅契尼科夫頭像的郵票

不過在了解益生菌及其相關(guān)制品之前，我們需要了解一個(gè)概念，那就是“腸道菌群失調(diào)”！

腸道菌群失調(diào)

從我們出生后的5分鐘起，腸道就開始逐漸出現(xiàn)菌群，我們可以簡(jiǎn)單地把他們劃分為3個(gè)陣營(yíng)：勤懇友善的“益生菌”；吃瓜看戲的“中性菌”；專搞破壞的“有害菌”。健康正常的腸道環(huán)境下，它們總是和諧地生活在一起，保持動(dòng)態(tài)平衡。

影響腸道菌群平衡的因素

腸道的益生菌會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而逐漸減少，主要因?yàn)槌赡耆烁腥居泻鷰茁矢蟆⑸狭四昙o(jì)免疫力會(huì)下降等原因，會(huì)導(dǎo)致腸道中的益生菌的占比越來越小，這也是為什么老年人更容易出現(xiàn)腸道問題。

其他因素：如果你有長(zhǎng)期的不良飲食（重辣重油重鹽）、抗生素的濫用、長(zhǎng)期飲用被污染的水或食物等情況時(shí)，也會(huì)導(dǎo)致腸道菌群生態(tài)失衡。從而出現(xiàn)某些有害菌過量繁殖，某些益生菌因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不足進(jìn)入休眠狀態(tài)，甚至消失。這個(gè)時(shí)候，通過服用成人益生菌制劑，能夠一定程度上改善腸道菌群狀態(tài)。

益生菌是如何改善腸道菌群的

國(guó)外流行的一種理論是，當(dāng)我們吃益生菌食物或成人益生菌制劑時(shí)，其中含有的大量物質(zhì)能激發(fā)人體免疫系統(tǒng)的某些反應(yīng)，從而改變免疫系統(tǒng)和腸道菌群的相互作用模式。

簡(jiǎn)單一點(diǎn)形容的話：我們可以把人體的免疫系統(tǒng)想象成一名園丁，腸道作為免疫系統(tǒng)的第一道屏障也很像一個(gè)“花園”。它會(huì)讓各個(gè)陣營(yíng)的細(xì)菌保持健康、活躍、平衡的狀態(tài)，并選擇性地鏟除不想要的細(xì)菌。

而如果出現(xiàn)菌群失調(diào)情況時(shí)，免疫系統(tǒng)就變成了“醉醺醺”的園丁，會(huì)做出一些不理智的決定。而成人益生菌則能幫助重建免疫平衡，從而間接地重建菌群的平衡。

另一種比較公認(rèn)的說法是，當(dāng)我們攝入益生菌食物或成人益生菌制劑時(shí)，活著的有益菌進(jìn)入腸道后，或即將被排泄體外時(shí)，它們會(huì)和“原住民”(主要是有害菌)菌群爭(zhēng)奪養(yǎng)分，成功定殖在于腸道中。不過在這種情況下，我們需要保證吃進(jìn)去的菌株皆為有益菌（減少攝入到有害菌破壞腸道微生態(tài)的可能性）。

這就需要我們先排除了一些含有無(wú)法確定菌株的益生菌食物，這一點(diǎn)，往往需要專業(yè)的成人益生菌制劑才能做到。

酸奶、益生元、成人益生菌的區(qū)別

酸奶——含有有益菌的食物

我們都知道酸奶是通過乳酸菌發(fā)酵而成的奶制品，里面含有相當(dāng)可觀的活菌。雖然說有很多乳酸菌都屬于益生菌這一類，比如常用的德氏乳桿菌、嗜熱鏈球菌等等，但仍然有不少乳酸菌是有害的。

然而菌群生長(zhǎng)過程中出現(xiàn)的微生物種類是很難人為控制的，哪怕如今有很高的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)限制，也無(wú)法完全控制酸奶中出現(xiàn)的一定是有益菌。所以酸奶是含有有益菌的食物，但并非完全都是有益菌。

益生元——只是名字像而已！

如果你對(duì)益生菌有一點(diǎn)的了解，肯定也會(huì)聽過“益生元”。其實(shí)這兩者只是名字相似而已，本質(zhì)上是兩樣?xùn)|西！益生元它是“一種無(wú)法被人消化吸收，但又能選擇性地刺激腸道中某一種種或幾種細(xì)菌的生長(zhǎng)活動(dòng)的物質(zhì)”，其最終目的是為了促進(jìn)腸道健康。

益生元通常來自于膳食纖維素，它既是食品、原料、添加劑，雖說它們無(wú)法我們腸胃消化吸收，但到達(dá)腸道后會(huì)促進(jìn)“當(dāng)?shù)鼐幼〉木骸卑l(fā)酵，從而產(chǎn)生一些化學(xué)產(chǎn)物。其中一些產(chǎn)物能產(chǎn)生有益效果，比如短鏈脂肪酸。形象點(diǎn)總結(jié)，“益生元更像是助力益生菌生長(zhǎng)的肥料”。

成人益生菌——純粹的益生菌制劑

我們前面提到酸奶很難保證菌群全部都是益生菌，但成人益生菌制劑則顯得更為“純粹”。通常來說，專業(yè)的益生菌制劑所含有的活菌數(shù)量往往要大于酸奶食品，并且還有著“公開透明”的優(yōu)勢(shì)：即會(huì)標(biāo)注一袋益生菌制劑中所含有哪些菌株。

以lifespace益倍適小藍(lán)條成人益生菌舉例：

它在配料中清晰標(biāo)注了所含有的15種益生菌菌株及其編號(hào)，以及水溶性膳食纖維（抗性糊精，低分子低熱量的一種葡聚糖）和聚葡萄糖（益生元的一種）。其具體作用可以參考下表：

另外lifespace成人益生菌制劑在制作工藝上也更加科學(xué)專業(yè)，所以其“320億CFU活菌數(shù)/每袋的含量”往往也更能確保活菌到達(dá)腸胃定殖，并更好地發(fā)揮出健康作用。

酸奶、益生元、成人益生菌3者之間還是有著明顯區(qū)別的，一般來說，好的益生菌制劑本是就非常注重益生元的添加。所以對(duì)于想要補(bǔ)充益生菌來調(diào)節(jié)腸道菌群的朋友來說，益生菌制劑往往是不錯(cuò)的選擇。